Los 'Superpoderes' de un Jack Kirby debilitado

En 1984 la compañía juguetera Kenner decidió que Darkseid y otros personajes del Cuarto Mundo representasen el papel de grandes villanos del universo DC en la línea de juguetes Super powers. Ahora puede parecer comprensible, pero en su momento fue una elección desconcertante. Las colecciones del Cuarto Mundo que Jack Kirby había creado en 1970 no contaron con el apoyo de la editorial DC, que ordenó cerrarlas demasiado pronto, solo dos años después. No se puede decir que todos aquellos nuevos personajes quedasen completamente olvidados, pero tampoco tuvieron una presencia en las librerías que hiciese pensar que los niños querrían jugar con ellos doce años después.

En esta misma época se juntaron tres cómics diferentes con características comunes. Por un lado, DC reeditó en grapa la colección New gods en 1984, a la que Kirby añadió un pequeño epílogo. A continuación llegó Perros hambrientos (1985), la decepcionante conclusión a todas las tramas de esta saga. Y por último, Super powers, una colección de tres miniseries  (de 1984, 1985 y 1986) que DC publicó para promocionar los juguetes de Kenner. Por desgracia, no he sido capaz de averiguar qué vino antes, si la reedición de New gods fue el motivo de que se eligiesen sus personajes para hacer los juguetes o si fue al revés.

Menciono estos tres cómics porque la miniserie que ECC ha reeditado bajo el título de Superopoderes fue la segunda de Super powers y en ella se hace referencia a Perros hambrientos. Sin embargo, en realidad esta referencia no es necesaria. Super powers fueron miniseries promocionales fuera de continuidad. Por ejemplo, aunque estos cómics sean de 1985, aquí no hay ninguna referencia a Crisis en Tierras infinitas.

El principal atractivo de este tomo es ver cómo Jack Kirby dibujó a la Liga de la Justicia. Por desgracia, en estas páginas no tenemos a un Kirby apasionado por su trabajo, sino a uno desganado, que deja las viñetas prácticamente vacías y coloca a los personajes en posturas demasiado estáticas. El entintado tampoco ayuda. Al comparar los lápices con el entintado, he visto demasiados cambios. Greg Theakston corrigió los errores en los diseños de los héroes de la Liga, pero también cambió expresiones, gestos y posturas que no era necesario arreglar. Los lápices de Kirby son objetivamente flojos, pero la tinta es lo que lo acaba matando. Por comparar, el dibujo aquí está muy por debajo incluso de Perros hambrientos.

La historia es una pequeña tontería. Darkseid quiere conquistar la Tierra; la Liga de la Justicia, al intentar impedírselo, será enviada a la época de los romanos, a la del rey Arturo, a la prehistoria y al futuro. Me imagino que el público que se buscaba con esta colección era más los niños que los preadolescentes. El argumento es muy básico, escenas de acción una detrás de la otra sin mucha más progresión y en las que ni siquiera hay muchas sorpresas.

A pesar de todo esto, tengo la sensación de que estas miniseries fueron una influencia para Grant Morrison. No me cuesta ver paralelismos con su JLA de los 90: amenazas a nivel planetario, tramas en las que la identidad privada de los superhéroes es irrelevante, la unión de los grandes superhéroes de la editorial en vez de un grupo de secundarios... Lo veo también en pequeños detalles. Por ejemplo, en la primera miniserie (la anterior a este tomo) Kirby creó el Worlogog que Morrison recuperó en la saga El vaivén de los tiempos, una saga en la que los superhéroes viajan a un futuro en el que Darkseid ha destruido la Tierra, igual que en este tomo. También me llama la atención que en una splash page se colorease por error el planeta Tierra con los colores invertidos, de azul los continentes y de verde los océanos, como el planeta Bizarro de All star Superman.

Superpoderes no es ni Watchmen ni La broma asesina. Quiero decir, es un cómic flojo que se ha publicado en español de pura chiripa. Por eso éste es el momento para los fans de Jack Kirby, del Cuarto Mundo, del universo DC o de las rarezas. Estoy seguro de que Superpoderes no se va a volver a reeditar nunca. Quien quiera comprarlo, tiene que aprovecharse de esta oportunidad única.

Mr. Milagro (Tom King, Mitch Gerads)

Fuente

Aunque Mr. Milagro sea uno de los personajes de Jack Kirby más conocidos (relativamente), no pasa nada si se explica que la mecánica de su primera colección no era nada del otro mundo. Todos los villanos tenían la reiterativa costumbre de aprisionarle en una trampa mortal en cada número y él, la de liberarse y explicar cómo lo había conseguido. Creo que el recurso del escapismo fue aprovechado conceptualmente de maneras más interesantes tanto en la colección que Grant Morrison escribió para Los Siete Soldados de la Victoria como en la antología Las asombrosas aventuras de El Escapista.

En esos dos casos, las trampas y la búsqueda de libertad se convertían en las metáforas de una promesa, de una lucha contra la adicción o de la resurrección, por poner unos ejemplos. En esta miniserie Tom King también utiliza la idea de evasión como representación de algo más, pero su significado me parece mucho más pobre. Ya desde los primeros números es fácil deducir que hay un misterio que quedará explicado al final y que de su revelación depende el acierto de todo este viaje de doce números. Al llegar a él, no quedé convencido. ¿Eran necesarios doce números para esta historia? ¿Encaja con el espíritu de lucha y superación del género de superhéroes? ¿Es un homenaje adecuado a un autor con un carácter tan combativo como Jack Kirby?

Un fallo de comunicación: primera parte

Por Mike Gartland (The Jack Kirby Collector #21, 1998)

Esto empezó de manera muy simple; Estaba leyendo el Fantastic Four Annual #3 cuando me di cuenta de que en la página 2 el Doctor Muerte no estaba utilizando las manos para hacer funcionar su máquina. El dueño de las páginas originales fue lo suficientemente majo como para enviarme una copia y nada más verlo mis sospechas fueron confirmadas. Las notas marginales de Kirby mostraban a Muerte todavía recuperándose de su anterior batalla con la Cosa en el FF#40 por lo que seguía sin poder usar las manos. Según Kirby, ésta era la razón de que Muerte utilizase una máquina para intentar arruinar la boda. Lee, sin embargo, ignoró esto totalmente en favor del dramatismo cambiando el razonamiento de Kirby para la motivación de Muerte. De este modo, Lee hace que Muerte utilice su máquina como un gran gesto de venganza y contención; Kirby le hace utilizarla porque no puede atacar a los 4F personalmente.

El lenguaje gestual de Muerte muestra el dolor que

siente en las manos. Sus diálogos, sin embargo, no.

Hay muchos ejemplos de dibujos y diálogos que no encajan correctamente en los cómics de Kirby/Lee. Muchos mencionarán el “Método Marvel” para producir cómics como el motivo. Hay pequeños ejemplos en los primeros años, que se vuelven más llamativos en los cómics producidos entre 1964-1970, cómics en los que principalmente Kirby argumentaba las historias en solitario. Esto también ayuda a explicar por qué hay tantas notas en los márgenes del dibujo en este periodo. Una vez que Kirby tiene la historia establecida en el papel se la envía a Lee, que como editor y escritor de diálogos mantendría lo que considerase esencial (o no podría cambiar porque las imágenes eran demasiado obvias como para alterarlas con el diálogo) y cambiar lo que quisiese en función del drama, la continuidad, o la intención que tuviese en su momento.

Con esto en mente, empezamos una serie de artículos que muestran historias y/o ejemplos separados de dibujos y palabras que no combinan correctamente; o la visión de una persona que difiere de la de otra. No estamos intentando probar que alguno de los dos tenía razón o se equivocaba, o merecía más crédito que el otro; es simplemente una serie de disertaciones de hechos que iré presentándote a ti, lector, para que saques tus propias conclusiones. Por supuesto, esperamos que las disfrutes también.

Antes de avanzar, te recomiendo leer la historia del origen de los Inhumanos de Kirby/Lee [en las páginas que acompañan este post]. Primero hazlo usando únicamente las notas al margen de Kirby, tal y como Kirby pretendía que fuese la historia y cómo Lee la recibió antes de hacer cambios. Luego vuelve a la historia de nuevo, esta vez leyendo los diálogos de Lee. Luego si quieres, vuelve a este artículo con mis opiniones. Quiero que el lector llegue a sus propias conclusiones antes de leer las mías.

¡Eso sería inhumano!
Los Inhumanos de Kirby parecen ser una de sus creaciones en desarrollo. Esto empezó con un personaje, Medusa, que continuó en los Inhumanos alrededor de un año después, y finalmente llevó a sus orígenes alrededor de dos años después. Aunque Jack les dio un breve semi-origen de una página en el FF#46, finalmente lo expandiría para darle un origen más detallado después de la creación de otra de sus razas (los Kree) conectando a las dos razas a lo largo del relato. Jack introdujo su visión de los Inhumanos en una historia para la sección de complementos de Thor (aunque hay evidencias que sugieren que Jack hizo originalmente una historia larga para el primer número de una propuesta en los 60 de los Inhumanos, y cuando se dio de lado, la historia fue dividida para hacer estos complementos de Thor). La historia impresa aquí fue originalmente publicada en el Thor #147 y es una de las partes del origen de los Inhumanos de Kirby.

Como sus notas en los márgenes muestran, las intenciones de Jack para los Inhumanos era que estuviesen al tanto de sus orígenes. Sabían que eran humanos avanzados, descendientes de los Kree (a través de la tecnología). Sabían quién era el Centinela y ya habían tratado con él antes. El experimento de los Kree que cambió a los humanos comenzó a fallar cuando la raza evolucionada se aisló en vez de desarrollarse junto a las razas no avanzadas. También empezaron a conducir experimentos peligrosos y prohibidos. Esto trae al Centinela, que viene a advertirles de los riesgos y los peligros e intenta detenerlos, pero llega demasiado tarde. Nada más darse cuenta el Centinela les advierte de que deben ocultarse de los hombres; en esencia ya no son humanos sino que se han convertido en In-humanos. Por lo que le concierne al Centinela, esto ha sido un experimento Kree fallido.

Lee, por alguna razón, cambió la base de la historia. Los Inhumanos no conocen al Centinela; es él el que les informa de su unión con los Kree por primera vez. Fueron los Kree los que separaron su raza de las otras razas. El Centinela está allí para observarles de parte de los Kree. Da testimonio de los resultados del experimento de la raza avanzada y está satisfecho; les da el nombre de Inhumanos y considera que el experimento Kree un éxito.

Según Kirby, el Inhumano ataca al Centinela para atemorizarlo. En los diálogos

de Lee lo hace sólo para mostrarle el desarrollo alcanzado con su tecnología.

De este modo, por el bien del drama (¿o la vanidad?), Lee convierte un relato de premonición en un éxito de la gran gloria del progreso de la humanidad. Donde el Centinela de Kirby advierte, Lee anima… dos visiones en una historia. ¿Era tan importante cambiar el significado del relato de Jack simplemente para conseguir un drama optimista? Júzgalo tú. Al menos esto muestra claramente a dos personas colaborando en direcciones opuestas.

El Daredevil que Frank Miller no dibujó

La creación de las dos series de Marvel menos vendidas en los 60 (y más exitosas de los 80) tiene su origen en una orden del editor Martin Goodman a su segundo, Stan Lee: “Dame otro Spiderman y otros Cuatro Fantásticos”. Estas dos colecciones eran las más solicitadas por los lectores de la época, y el editor esperaba repetir el éxito buscando el mismo público. Sobre este tema Jack Kirby comentaría con sorna que por fin en Marvel pudieron dejar de copiar a la competencia para empezar a copiarse a sí mismos.

Stan Lee

Stan propuso por tanto dos ideas. X-men sería el nuevo equipo de superhéroes que repetiría las ideas básicas de los Cuatro Fantásticos, con su uniforme azul estándar para todos sus miembros y un villano similar al Doctor Muerte, Magneto; por su parte, el que se llamaría Daredevil (¿un homenaje al Daredevil creado en 1940 en la editorial Fox Features?) sería el nuevo superhéroe de mallas ajustadas que se dedicaría a saltar por las azoteas.

"Si te gustó Spiderman...", "Al estilo de los Cuatro Fantásticos"...
Las portadas de sus primeros números insisten en los parecidos.

El Thor de Jack Kirby (y 3)

El regreso de Kirby empezó en el Journey into Mistery #97 con un trabajo que tanto gráfica como argumentalmente fue algo muy diferente a lo que se hacía en Marvel en aquel momento: los Relatos de Asgard, historias de complemento de 5 páginas desarrolladas con grandes viñetas y sin bocadillos de diálogo en las que se describía la mitología del dios del trueno de Marvel, con un parecido más que evidente al Príncipe Valiente de Harold Foster (no es la primera vez que a Kirby se le nota su influencia, ni será la última: la portada del Red Raven #1, el demonio Etrigan en DC...)  Poco a poco esta influencia inicial se va diluyendo a medida que Jack enlaza historias breves basadas en las Eddas, las leyendas greco-romanas de Hércules o incluso cuentos populares, hasta que finalmente el complemento se convierte en una saga de continuarás ambientada en el universo mitológico del personaje. La primera de estas sagas tendrá influencias tan dispares como la Odisea, Jasón y los Argonautas, el Antiguo Testamento y el Mago de Oz, mientras que a continuación vendrá otra trama basada en el mundo de Las mil y una noches, con la aparición de los Tres Guerreos, personajes inspirados en Las alegres comadres de Windsor de Shakespeare (Volstagg, el "león de Asgard"), los actores Errol Flynn y Douglas Fairbanks y las novelas de Los tres mosqueteros (Fandral) y la estética de Atila el Huno y Genghis Khan (Hogun el Torvo)

Con el tiempo este aspecto mitológico del personaje pasaría a formar parte de la serie principal, haciendo innecesario el complemento y por tanto desapareciendo de la revista... hasta ser recuperado durante un tiempo quince años después por autores nostálgicos.

Kirby "adapta" la mitología a lo Foster

El Thor de Jack Kirby (2 de 3)

La historia escrita y dibujada por Jack Kirby para el número 16 de la revista Tales of the Unexpected (1957), ambientada en el Lejano Oeste, narraba el descubrimiento que realizaba Mr. Bard al encontrar un martillo que producía lluvia junto con rayos y truenos. Al principio éste lo usaba para terminar con la sequía en las ciudades donde sus habitantes estuviesen dispuestos a pagarle, aunque pronto caería en la tentación de usar el poder del martillo para robar bancos. Siendo fieles al espíritu moralizante de estas historias, tras este pensamiento aparecía el dios Thor para reclamar la propiedad de la herramienta mágica y de paso asustar a Bard. No quedaba claro si la aparición del dios había sido fruto de un sueño o una realidad gracias al ingenioso recurso de un flashback dentro de una fantasía, ya lo que los bordes “nubosos” de las viñetas se confundían entre sí.

El Thor de Jack Kirby (1 de 3)

Lo primero que le llama la atención a cualquier persona sobre el superhéroe Thor de la editorial Marvel son las pequeñas diferencias visuales con la descripción del dios mitológico, como la ausencia de barba y que el color de su cabello sea rubio en vez del pelirrojo original. Una primera explicación a este conjunto de diferencias (argumentales, de personalidad, de apariencia física...) entre el superhéroe de cómic y sus secundarios respecto a las leyendas germano-escandinavas podría ser que Kirby realiza con Thor una reinterpretación equivalente a la que Tolkien haría con la misma mitología en El señor de los anillos: las razas, nombres de personajes y sucesos son muy parecidos (cogidos de las Eddas), pero ambos creadores añaden de su propia cosecha para desarrollar sagas bastante diferentes.

Thor, el superhéroe, es un personaje de culto con un gran potencial del que sorprendentemente el público sabe bien poco. Con esta colección de tres post pretendemos tratar algunos temas alrededor del personaje que supondremos que pueden ser de interés general: ¿Fue Thor único en el mercado americano? ¿Quién y cómo creó al personaje? ¿Qué influencias recibió en su creación y desarrollo? ¿Cómo terminó la primera etapa del personaje, y cómo fue continuada?... además de muchos otros detalles y curiosidades que harán más disfrutable la (re)lectura de estos cómics.

El primer Thor de Jack Kirby que aparece en el Journey into Mistery #83 (1962)

Jack Kirby y la verdadera creación de Spiderman

La referencia más antigua que existe sobre el origen de Spiderman se encuentra en el libro "The Comic Book Makers" (Joe Simon, 2003). En 1953, años después de dejar Marvel (de donde se fue junto a Jack Kirby por el mal trato recibido por Martin Goodman y Stan Lee), Joe Simon ideó a un personaje llamado "Spiderman", para después trabajar en el guión junto a su cuñado Jack Oleck, que sugirió cambiar el nombre por "Silver Spider". Simon le propuso a C. C. Beck (el creador gráfico del Capitán Marvel, Shazam) dibujar aquella historia que, sin embargo, la editorial Harvey acabaría rechazando.