Steranko, inspiración para un juego de Spectrum

"Strike Force Cobra", un videojuego de Spectrum puesto a la venta en 1986. La ilustración de la portada no tiene autor reconocido:

Nick Fury vol. 2 #1, dibujado por Steranko, de 1983:

Steranko, otro cajón de sastre.

La pelea con Bob Kane

Hace unos años, Steranko contó por twitter la siguiente anécdota sobre un encuentro que tuvo con Bob Kane:

Nunca había coincidido con Kane en mis viajes, pero en un estremecedor San Diego Comic Con un socio me preguntó si quería conocerle y me acompañó al recibidor. Allí estaba él, en un pequeño grupo de gente, vistiendo unos zapatos de charol... y un PAÑUELO DE CUELLO, como si fuese el p**o Vitamin Flintheart de los cómics de Dick Tracy. Durante años, sus socios me habían contado cómo se había llevado el crédito de las contribuciones de Bill Finger (además de la mitad de su sueldo) y otras despreciables historias. Pero nada mejor que un encuentro personal.

Nos presentaron y Kane empezó a hablar sobre mi capítulo de Batman en History of Comics, que le trataba a él (y a todos) muy respetuosamente. Él pensaba que había acreditado a Robinson y a Finger (a los que yo conocía íntimamente) demasiado. Kane (también conocido como Kahn) fue más que pretencioso, un imbécil insoportable de lo más pomposo. Me mordí la lengua mientras le felicitaba por sus logros. El grupo estaba esperando al ascensor, en el que entraron cuando la puerta se abrió. Nuestra conversación terminó, pero no sin que antes me dijese: "Luego te veo, Jim, nene" y me dio una bofetada... como si fuese un gesto callejero que habría visto en alguna película barata. Las puertas se cerraron... Me quedé de piedra por la pura audacia que tuvo un extraño como él para ponerme una mano encima, y me encendí de rabia.

Esa noche no pude dormir y la siguiente mañana peiné todas las salas en busca de su bat-majestad. Alrededor del mediodía le encontré en otro corrillo al que me acerqué. "¡Qué alegría verte, Bob, nene!", le dije, y le crucé la cara. Esta vez no había una puerta de ascensor que se cerrase entre nosotros. Permanecí allí 15 segundos, esperando. No hizo nada. Me di la vuelta y me fui. Ahora me arrepiento. Me arrepiento de que no hiciese nada al respecto aunque fuese al menos una cabeza más alto que yo. No me importaría en absoluto sangrar por una oportunidad más para dar a Kane el tipo de bat-lección con la que Finger, Robinson, Sprang y otros soñaron.

Portada de X-Men (SEGA)

La portada del videojuego para SEGA de X-Men (1993) fue realizada por Dave DeVries basándose en un boceto de Jim Steranko (¿tal vez un boceto nunca usado para la portada de un cómic?).

He-Man

En los 80 Steranko dibujó este poster gigante a todo color que Nestlé regaló a los consumidores de Nesquick.

Las Tortugas Ninja

La última serie animada de las Tortugas Ninja desveló en 2013 las identidades civiles de dos villanos clásicos de la franquicia. Ivan Steranko sería el nombre de Rocksteady antes de transformarse en un rinoceronte, mientras que Anton Zeck es el de Bebot antes de tener el aspecto de un jabalí. Los dos son un homenaje a dos dibujantes de cómic, Jim Steranko y Mike Zeck.

Heroes Unlimited

En 1984 Steranko realizó la portada del juego de rol Heroes Unlimited para la editorial Palladium Books. En 1998 volvió a dibujar una portada más, esta vez para la edición revisada.

Más imágenes.

Portadas para DC

La portada del segundo número de Batman Black & White pertenecía a una colección de 6 ilustraciones tituladas "El Batman Surrealista" que Steranko realizó para DC en 2010. Parece que la editorial no debió de encontrar sitio para las otras cinco. Tony Robertson las compartió conmigo en privado hace unos años y me encantaron, espero que algún día sean publicadas:

Portada para A1 Annual (2013)

La antología "A1 Annual" recogió un grupo de cómics de un gran rango de épocas y estilos. La colaboración de Steranko ha consistido en el dibujo a lápiz de la portada alternativa para la edición de la distribuidora Diamond, y de nuevo la historia corta "Frogs!" recoloreada, y editada de dos maneras. Por un lado, en 8 páginas de seis viñetas cada una (como en el recopilatorio Edge) y en una doble página que incluye todas las viñetas tal y como fueron distribuidas originalmente.

Fotos

El Steranko de 1966 posa junto a su propuesta de Agent X y algunas de sus páginas de Nick Fury:

Varias ilustraciones

Un curioso dibujo de Steranko de los años 80, un poster de publicidad para la revista Mediascene:

La portada rechazada de Steranko para Tower of Shadows

Desde hace unos días se están subastando las páginas originales de la portada que propuso Steranko para el primer número de Tower of Shadows en Marvel. Steranko no sólo diseñó una portada original y muy llamativa sino también un rótulo innovador que se unía a la logoforma (las logoformas fueron un invento de Steve Ditko, por cierto). Esta ilustración acabó apareciendo en Graphic Prince of Darkness, donde Steranko mostró cuál era su idea original:

Mirando la página de subastas, las siete páginas a partir de las cuáles se realizó la portada son:

Comparé un poco las dos imágenes y me di cuenta de que hay algunas diferencias entre la propuesta original y la que se publicaría en Graphic Prince of Darkness (con sólo negro y rojo). Me decidí a intentar colorearlo para ver mejor los cambios y se lo enseñé a Tony Robertson.

A Tony le gustó y decidió enseñárselo directamente a Steranko, que la ha corregido y le ha dado el color exacto que tenía en mente. Según sus propias palabras ésta es la primera vez que veía la portada compuesta porque en su momento sólo fue una idea visual. Steranko también ha recordado las justificaciones de Martin Goodman para rechazar esta portada: "¡Es demasiado escalofriante y excéntrica para la portada de un cómic!"

Jim Steranko en la editorial Harvey

En 1966 la editorial Harvey volvió a probar suerte con el género de aventuras con la línea editorial Thriller. El género estaba tan de moda que incluso habían surgido nuevas editoriales pequeñas como Milson y Tower que estaban consiguiendo un buen pico con la moda de superhéroes, por lo que se contrató a Joe Simon para que dirigiese una nueva tanda de colecciones de este estilo. Entre ellas había tanto nuevas series (Spyman, Jigsaw, Thrill-O-Rama, Double-Dare Adventures, Unearthly Spectaculars y Warfront) como reediciones tales como The Spirit de Eisner o Fighting American de Kirby y Simon.

La empresa también atrajo a los mejores autores para reforzar estas nuevas revistas: Al Williamson se encargaría de relatos sin personaje fijo y de la exploitation de Conan, Clawfang the Barbarian; Wally Wood se encargaría de una parodia de los grupos de superhéroes, Miracles Inc., y realizaría un homenaje a John Carter en la serie Earthman; junto a ellos habría otros autores como Reed Crandall, George Tuska, Mike Sekowsky, Gil Kane, Bob Powell, etc.

Steranko hizo también un par de cameos en los cómics de Harvey como

el de la viñeta de arriba en los Spooky #126 (1971) y Spooky Spookytown #47.

El autor más interesante de esta lista sería Jim Steranko, que en aquellos días trabajaba en una pequeña agencia de publicidad. Después de una reunión con Joe Simon, creó para él varios personajes, sus diseños y los guiones de sus primeras historias. Algunos fueron aceptados, como Spyman, Gladiator y Magicmaster, mientras que Future American y Spacewolf no correrían esa suerte. Cuando Steranko vio lo que otros autores habían hecho con los personajes se quedó tan decepcionado que decidió crear a Super Agent X en la historia corta The Exordium of X y llevarlo a diferentes editoriales. Tower estuvo interesada pero su política editorial interferiría demasiado con Steranko. National sólo quería a Steranko si se dedicaba únicamente a escribir. Paramount iba a producir una serie animada del personaje antes de cerrar el departamento de animación. Por último, Stan Lee tampoco estuvo interesado pero le contrató para continuar el serial de Nick Furia.

Estas son los resúmenes de sus propuestas para Harvey con algunos comentarios sobre cómo acabaron siendo publicados:

SORCERER (luego sería renombrado como Magicmaster por Joe Simon): El Increíble Apollo, mago de fama mundial, muere de golpe y su único hijo, Jimmy (moreno en el diseño de Steranko, rubio en las páginas de Jack sparling), jura continuar el trabajo místico de su padre. Hurgando entre la biblioteca de su familia Jimmy encuentra un libro muy antiguo sobre un mago del Egipto milenario. Al leer una frase que no había sido pronunciada en miles de años Jimmy se ve atrapado dentro de una niebla que al disolverse deja ver la imagen de Shamarah, un “mago de los dioses”. En la segunda historia de Magicmaster, no escrita por Steranko, este mago fue llamado Kazzam. Cuando pregunta por el motivo por el que ha sido despertado el chico responde que debe de tratarse de un error, aunque admite que desea seguir los pasos de su padre y convertirse en un mago respetado. Shamarah promete instruir al chico igual que lo hizo con Merlín, Circe y Cagliostro, y los dos se convierten en una pareja que lucha contra el crimen usando tanto hechicería como trucos de magia de salón (aprendidos de su padre). El personaje es por tanto una extensión de la propia profesión de mago de Steranko. Una curiosidad, en el diseño de Steranko el personaje luce una ilustración de una cobra en su capucha. En el primer cómic ésta desaparece sustituida por un diseño abstracto, para finalmente desaparecer en el segundo. Además de en sus propias aventuras los personajes aparecían en algunas páginas explicando cómo hacer trucos magia con monedas, etc.

Una página promocional, no es de Steranko. La cobra de la capucha ha
desaparecido. El personaje se publicó en los Double-Dare Adventures 
#1 y #2, y del segundo número es de donde sale esta imagen.

THE GLADIATOR: Rebautizado después como The Glowing Gladiator (¿el Gladiador Radiante?) El personaje fue dibujado por Bob Powell y después por Jack Sparling. El aventurero y arqueólogo Harry Barker es contratado para buscar entre las ruinas de la antigua Cartago el famoso amuleto de Aníbal. Cuando lo encuentra, lo mira intensamente y es arrastrado a su interior, donde conoce al propio Aníbal Barca. Éste le cuenta que lleva milenios atrapado dentro del amuleto esperando el momento de escapar. Con nueve años hizo un juramento de dedicación eterna para prometer a su padre que lucharía contra el mal en todas sus formas. En un instante este soldado revivido le pone el amuleto en el cuello a Barker y ambos se desvanecen sustituidos por una misteriosa figura cubierta con una armadura de oro. The Gladiator está armado con la mágica Espada de Aquiles, un arma que nunca falla el golpe y que es capaz de atravesar cualquier material y de hacer rebotar las balas. Luchará contra las amenazas del pasado conjuradas por el villano de la colección, Destiny. En el segundo número el personaje es renombrado como el Glo-Glo-Gladiator y Destiny es convertido en un bufón. Nunca se utilizó el choque entre culturas de un guerrero del pasado enfrentándose al mundo moderno.

Primera página del origen de Gladiator, se utiliza el rótulo de Steranko

SPYMAN: Del dibujo se encargaron George Tuska, Dick Ayers y Bill Draunt. De todas las propuestas de Steranko esta colección fue la que permaneció más fiel al concepto original. Al parar un dispositivo atómico diseñado para explotar cabo Kennedy el agente secreto Johnny Chance pierde su mano izquierda. De allí es llevado rápidamente al Cuartel General de la Libertad, oculto debajo de los pies de la Estatua de la Libertad, donde los cirujanos del Proyecto Normal Plus le colocan una prótesis electromecánica. Con este aparato Johnny Chance puede continuar su lucha contra el mal bajo el nombre de Spyman. El personaje fue diseñado años antes que el Hombre de un Millón de Dólares aunque la base de los dos personajes es similar. La mano tenía una sonda de Rayos-X, superfuerza, una unidad fotográfica, luz negra, una fuente de energía sub-atómica, un compartimento secreto con piel plástica parecida a la real para cubrir la mano como si fuese un guante, dispositivos para grabar y retransmitir, una unidad para producir descargas eléctricas y otras muchas funciones que nunca fueron utilizadas en las historias.

Su colección duró tres números. Los dos dibujos de la mano de

esta portada están sacados directamente de la propuesta de Steranko.

FUTURE AMERICAN: Kane Kinkaid, genio científico y creador del “Cerebro Mundial”, se unió a los Guardianes del Futuro y construyó una máquina del tiempo para cambiar el curso de la historia para asegurar así el futuro positivo de la raza humana. El aparato falla y traslada al científico setenta y ocho siglos al futuro, al año 9800, donde conoce a los Ancianos que le informaron de que su viaje sin precedentes ha perturbado la balanza del espacio y el tiempo y que debe ser corregido antes de que esta anomalía sea descubierta por los Piratas del Tiempo. Éstos se dedican a merodear por todas las épocas para cometer pillaje y saqueos, por lo que para evitar este tipo de delitos en la Tierra de los Ancianos los viajes en el tiempo son ilegales. Los únicos que pueden atravesar las vías temporales son los Cyborgs, pero sólo para observar, no viajar (en la época de Kinkaid los Cyborgs eran confundidos con platillos voladores). Sin embargo, mientras el tiempo es reparado los villanos se dan cuenta de la ruptura e invaden el mundo de los Ancianos. Como la humanidad de esta época es de naturaleza pacífica el único que puede salvarles es Kane Kinkaid utilizando sus técnicas de lucha primitivas (utiliza un traje que recuerda al Fighting America de Simon y Kirby). Aunque están muy agradecidos los Ancianos temen que su actitud violenta se contagie en el futuro por lo que lo devuelven a 1966, donde descubre sus nuevas habilidades: fuerza, inteligencia, telepatía y capacidad de crear campos de fuerza de electro-pensamiento. Con ellos y su Cerebro Mundial, una especie de Gran Hermano que lo ve todo y habla con él, aunque no puede volver a utilizar su máquina del tiempo decide luchar contra el mal bajo el nombre de Future Man.

El rótulo recuerda al que luego utilizaría en X-men

SPACEWOLF: Condenado erróneamente por una conspiración de malvados déspotas interplanetarios y barones espaciales por incitar a la revolución, el diplomático espacial Gann Lyndal es desterrado a una eterna deriva a través del cosmos, atrapado permanentemente en su nave espacial. Su hijo, el físico Dr. Kris Lyndat, jurará corregir la injusticia y vengarse de aquellos que lo condenaron. Tras curar a Voltan Ras, un saqueador espacial enfermo durante un encuentro fortuito con él, Voltan promete ayudarle junto con el resto de su heterogénea tripulación. Kris toma la determinación de buscar el “espacio prohibido” para liberar a su padre y luchar contra el mal utilizando su identidad de Spacewolf.

Las colecciones de la serie Thriller se cancelaron abruptamente en sus primeros números. No se sabe el motivo pero se comenta que debió de ser por problemas de distribución. Por otra parte, era un poco raro comprar colecciones de aventuras en las que los anuncios fuesen de Casper o Richie Rich. Sin embargo, a pesar del fracaso de esta línea editorial nos quedamos con la satisfacción de que Harvey fue la primera editorial que se atrevió a darle trabajo a Jim Steranko

(La información de este post está sacada del artículo de Jim Korkis publicado en el Comic Book Artist #19, junio de 2002. En él realmente se reeditó con retoques el artículo originalmente publicado en The Harveyville Fun Times #4, 1991.)

La edición original de "Repent Harlequin!" (ilustraciones de Steranko)

Vuelvo por tercera vez al tema, así que poco más puedo añadir a lo que dije una y otra vez. Esta vez se trata del post definitivo, la edición original del relato de Ellison acompañado de las ilustraciones de Steranko tal y como fueron publicadas en The Illustrated Harlan Ellison. La forma de distribuir la imagen y el texto, en bloques del mismo tamaño en todas las páginas, y las ilustraciones de negro sin grises me recuerdan mucho a Red Tide.

Por supuesto, esto se encuentra todavía totalmente inédito en nuestro país, a menos que alguien no arregle.