Los cómics de Firefly/Serenity

Durante la última temporada de Buffy Cazavampiros su creador y productor, Joss Whedon, inició una nueva serie de televisión. Firefly (2002-2003) estuvo protagonizada por un grupo de nueve forajidos espaciales de buen corazón que cometen delitos para sobrevivir. Se encuentra ambientada en el futuro, después de que la humanidad haya tenido que emigrar desde la Tierra en busca de nuevos recursos. En los nuevos planetas terraformados el progreso no ha llegado a todos al mismo ritmo por lo que en algunos de ellos todavía se sigue viviendo como en el antiguo Oeste americano mezclado con la cultura milenaria china. Malcolm Reynolds es el capitán de la tripulación, un cínico bienintencionado que recuerda (no por casualidad) al Han Solo de Star Wars.

Las audiencias de la serie fueron bastante bajas (los fans le echan la culpa a la cadena FOX, que desordenaba los capítulos y cambiaba con frecuencia el horario) con lo que la serie fue cancelada después de emitirse el capítulo 11 de los 14 que había rodados. La ciencia ficción nunca lo ha tenido muy fácil en la televisión. De manera excepcional, teniendo en cuenta que se trata de una serie cancelada, gracias a las peticiones de los seguidores se acabó distribuyendo los capítulos en unos DVD que fueron un éxito de ventas. Al ver que era imposible continuar con la serie en otra cadena, Whedon finalmente consiguió que Universal Pictures se animase a producir una secuela en forma de película.

Serenity (2005) se ambienta seis meses después del último capítulo de la serie. La trama se centra en la superdotada River Tam y los experimentos científicos inhumanos que lleva a cabo el gobierno de la Alianza. Con esta cinta Joss Whedon se estrenó como director de cine y lo cierto es que aprobó con muy buena nota. Sin embargo, la película no fue el éxito que se esperaba (segundo puesto de taquilla el fin de semana de su estreno) con lo que no tuvo segunda parte.

Al margen de la serie y la película existe una media docena de cómics basados en esta franquicia co-escritos por Joss Whedon que han sido recopilados en tres tomos recopilatorios por Dark Horse.


Those Left Behind (Los que se quedaron atrás, 2005)

Su argumento, que incialmente estaba planeado para una serie de animación, sirve de puente entre el último capítulo de la serie y la película, explica los cambios que se producen en algunos personajes (Inara y Book) entre las dos historias. Cuando Malcolm Reynolds y compañía llevan a cabo un delito que les han encargado ni esperan reencontrarse con un viejo enemigo ni que los Manos Azules intenten secuestrar de nuevo a River. Aunque es bastante inaccesible para quien no haya visto la serie curiosamente en su momento fue uno de los recopilatorios más vendidos de Dark Horse.


Better Days and Other Stories (Tiempos mejores y otras historias, 2008-2010)

La historia principal del tomo es la segunda miniserie de tres números basada en esta franquicia, escrita y dibujada por los mismos autores que Those Left Behind. En Better Days, gracias a que la tripulación encuentra una cantidad exorbitada de dinero, el lector puede descubrir uno a uno cuáles son los sueños que cada personaje cumpliría gastándoselo en sí mismos. El tomo se completa con otras tres historias ambientadas antes o después de la película, como The Other Half o Downtime, pero la que destaca es la que cierra el tomo, Float Out. En ella, tres antiguos amigos de Wash recuerdan sus logros como piloto de la Serenity y finalmente Zoe hace una sorprendente revelación.


Shepherd's Tale (La historia del pastor, 2010)

Dentro de la colección este cómic es bastante sorprendente. Es una historia completa de 56 páginas (no una recopilación), es inesperadamente accesible para cualquier lector... y es un buen cómic en términos generales, más allá de ser merchandising. El argumento se centra exclusivamente en el reverendo Book, el sacerdote cristiano que acompaña a la tripulación de la Serenity (que aquí aparece sólo durante cuatro páginas). No hay grandes revelaciones sobre los misterios que rodeaban al personaje sino un hombre perdido y confuso que después de una vida de errores encuentra la felicidad en la fe. El dibujo de Chris Samnee (que actualmente dibuja el Daredevil de Mark Waid) es mucho más sofisticado que los vistos en los otros tomos y la estructura no lineal del guión es algo arriesgado dentro de lo que alguien esperaría en el cómic de una licencia.

Whedon ha dicho una y otra vez que no tiene intención de publicar una serie regular basada en estos personajes. Sin embargo, el año pasado se publicó un nuevo cómic titulado Serenity para el Día del Cómic Gratis americano. Con el éxito de Whedon con Los Vengadores y del actor Nathan Fillion en la serie Castle nadie se plantea volver a hacer más capítulos o películas de esta franquicia, pero es posible que al menos sigan saliendo con cuentagotas más cómics de Firefly/Serenity con el tiempo.

Curiosidades de cómic español

Recién recibido en el correo del blog:

El dibujante de cómics Sergio Ballester (conocido como “XSer.”) está realizando una tesina sobre el cómic español para el Master de Investigación, Arte y Creación que imparte la UCM. Para ello ha realizado una serie de obras al respecto, que de seguro llamarán la atención de aquellos aficionados al cómic nacional.

Podemos ver un cuadernillo donde se aprecia cómo muchos famosos personajes del cómic español beben del estilo de dibujo Bruguera. Mediante un sistema similar al del “Animalario Universal”, el lector puede componer su propio frankestein con ellos.

También una simplificación geométrica de cinco personajes de cómic español. Nos recuerda a los carteles de logotipos de superhéroes americanos. Es una demostración de, hasta qué punto, algunos personajes nacionales son tan famosos que son fácilmente reconocibles.

Para terminar este cómic, que es una parodia directa de la famosa página de Matt Madden que resume la historia del cómic americano. En este caso es un recorrido por la historia del cómic español, desde sus inicios hasta la actualidad.

Europesadilla, alguien se ha comido a la clase media, de Aleix Saló

Rústica, blanco y negro, 9,95 €

También formato digital, 2,99 €

Me encanta que se publiquen este tipo de tebeos didácticos en un país en el que todo el mundo es entrenador de fútbol y presidente de gobierno (o crítico de cómics por la parte que me toca). Por lo general paseamos por la vida con una divertida soberbia, como si nadie pudiese enseñarnos algo que no sepamos ya, especialmente en temas como los que aborda Europesadilla. Aleix Saló en este cómic no construye su discurso a través de los tópicos de bar que ya conocemos sino mediante un análisis que se apoya en la investigación, los gags y las metáforas gráficas.

El objetivo básico es definir la identidad europea (¿existe esa identidad? ¿en qué se basa?) dentro de un contexto histórico mundial, poniendo la cultura de nuestro continente al lado de la asiática y la africana. A partir de ahí avanza a los tres "choques" recientes que definen la Europa de nuestros años, el 11-S, el movimiento de anti-globalización y la adopción del euro en la Unión Europea. Precisamente la falta de unidad cultural en Europa es lo que ha provocado una gran brecha entre los países del sur y los del norte y lo que explica el origen de los recortes que impone Merkel en España, esos que están acabando con el estado del bienestar y la clase media. ¿Cuál es la moraleja? ¿Hay un final feliz? Démonos con un canto en los dientes por ser capaces de entender un poco mejor toda esta situación.

El primer trabajo de Saló que consiguió cierta relevancia fue Españistán, un cómic ligero y centrado principalmente en el humor. Su protagonista era un cani que luchaba por conseguir trabajo en un mundo de fantasía que parodiaba la economía, política y religión nacionales. Sin embargo, lo que realmente lo hizo conocido no fue esa publicación en sí sino una animación de 10 minutos que realizó como publicidad. En ella utilizó el estilo con el que a partir de entonces insistiría dos veces más (Simiocracia y este cómic), es decir, el análisis crítico, objetivo y ameno de la economía y la política actuales.

Una cosa que me gusta mucho es que en los cómics de Saló veo el esfuerzo por atraer al gran público. Por un lado, el contenido está de actualidad y escapa a las limitadas clasificaciones típicas del cómic, más bien se acerca a las temáticas de otros medios (cine, literatura...) Su forma de expresarse no es superficial ni evocadora, sino concreta y precisa. Por otro lado, en su forma este libro tiene un aspecto de cómic "amable", es decir, no utiliza recursos (o los suaviza) que podrían espantar a un lector con prejuicios contra las historietas, como viñetas, bocadillos, líneas cinéticas, etc. El blanco y negro y la edición rústica consiguen un precio popular a cambio de sacrificar lo que no sea imprescindible porque al contrario que otros cómics lo importante aquí es el contenido, no la edición. En su búsqueda por la popularización de este cómic incluso se ha editado en catalán al mismo precio (Euromalson, Algú s'ha cruspit la classe mitjana), y en formato digital de manera simultánea (¿es la primera vez que se hace esto en este país?).

Le veo a Europesadilla por tanto dos puntos a su favor. El primero, el tema elegido y la forma de tratarlo, y el segundo, una visión del mercado del cómic atrevida y popular. ¿Suena exagerado que diga que Aleix Saló es el Jordi Évole del cómic?

Ni Puta Gracia 4, de Joscha Sauer

Rústica (205 x 205mm), 64 págs. a color. 8,95 €

La colección que empezó Planeta hace años me imagino que debió de fracasar (inexplicablemente) porque sólo se publicaron tres tomos. Ahora ECC toma el relevo y fuerza a estos cómics a ser más comerciales como sea: baja el precio (mediante una reducción de tamaño y el cambio a encuadernación en rústica) y modifica el diseño de la portada mostrando como ejemplo uno de los chistes del interior. ¿Merece la pena el cambio, es algún tipo de traición a los coleccionistas de los tres primeros tomos? Teniendo en cuenta el nivel de los chistes... que me traicionen todo lo que quieran.

Ni Puta Gracia es la traducción del webcómic alemán Nistchlustig, viñetas sueltas que juegan con arquetipos, animales y profesiones combinándolos o situándolos en escenarios inesperados. Tiene un humor por lo general inteligente, a veces complejo y a veces tontorrón, que funciona y engancha. Además de las viñetas se incluyen también unas historietas divididas en capítulos protagonizados por diferentes personajes recurrentes que se relacionan entre sí.

Personalmente esta colección es tan divertida que me da pena que alguien no sepa ni que existe. Imprescindible para cualquira al que le guste el humor.

Premios del 31 Salón Internacional del Cómic de Barcelona

GRAN PREMIO DEL SALÓN: Purita Campos
Purita Campos es sin duda, la autora española de cómics más famosa desde la década de los 70 hasta hoy mismo, tanto por la calidad de su dibujo como por su versatilidad creadora. Desde los 14 años Campos hacía apuntes de desfiles de modas y dibujaba figurines para varias modistas de Barcelona; más tarde se dedicó a la creación de modelos y colaboró en las revistas de moda Dames de France y Carnet Elegante.
Más tarde empezó a trabajar para la Editorial Bruguera dibujando ilustraciones, cómics y cubiertas para los tebeos Can Can, Celia, Sissi, Blanca o Dalia. Pero es a partir de 1971 cuando su nombre alcanza proyección internacional, a partir de su realización de la serie Esther y su mundo para una revista inglesa. Tras su éxito en Inglaterra, la serie se publicó prácticamente en toda Europa y ha sido la base del éxito popular de la autora, que la realizó desde 1971 hasta 1988 de forma ininterrumpida. Editores de Tebeos está recuperando la serie clásica a la vez que publica nuevas aventuras.

MEJOR OBRA DE AUTOR ESPAÑOL PUBLICADA EN ESPAÑA EN 2012: Ardalén, de Miguelanxo Prado
Somos lo que recordamos. Pero la memoria no es un registro objetivo e inalterable. Sabela intenta reconstruir una historia, una parte de su historia, a través de los recuerdos de Fidel. Pero hay más hilos que se van entretejiendo en ese proceso de recuperación, otras personas, otras memorias. Porque también somos lo que los demás recuerdan. Y en esas memorias, propias y ajenas, hay amor y cariño, y hay rencores y odios.
Después de tres años dedicado a Ardalén, Miguelanxo Prado nos ofrece su obra más extensa y ambiciosa hasta la fecha. Un relato fascinante sobre los recuerdos y la memoria, con personajes inolvidables y la maestría de uno de los mejores autores de cómic de nuestro país.

MEJOR OBRA DE AUTOR EXTRANJERO PUBLICADA EN ESPAÑA EN 2012: Portugal, de Cyril Pedrosa.
Simon Muchat es un dibujante de cómics en plena crisis. Después del éxito de su primer libro, sufre un bloqueo que le impide volver a escribir. Este bloqueo lo está destruyendo todo: su trabajo, su vida personal, sus ilusiones...
Hasta que recibe la invitación para asistir a un festival de cómics en Portugal, el país de los veranos de su infancia. Allí renacerán en él las ganas de vivir y de crear. Sus colores, sus olores, su idioma, todo se conjura para que Simon decida retomar las riendas de su vida.

AUTOR REVELACIÓN EN 2012, Premio Fundación Divina Pastora. Oriol Hernández
Oriol Hernández Sánchez (Terrassa, Barcelona, 1983) que firma también como "Oriol" a secas, es un dibujante que se ha introducido profesionalmente en el cómic trabajando para el mercado francés de la mano del guionista Zidrou. Primero, con una historieta corta en 2010 y en dos años después con el álbum La piel del oso (Norma Editorial), que durante sus primeras semanas ha sido muy bien recibida en el país vecino. Actualmente está trabajando de nuevo con Zidrou en un proyecto titulado Les 3 fruits.

PREMIO VOTACIÓN POPULAR 2012. Sleepers, de Luis NCT
La historia empieza en un universo cotidiano donde los robots gigantes forman parte del paisaje urbano, dos hermanos parten a la búsqueda de un mundo más prometedor, de un paraíso perdido que nunca conocieron. En su viaje solo les acompaña un viejo gurú algo loco y el recuerdo de una chica que quizá les esté esperando en su punto de destino…

MEJOR FANZINE PUBLICADO EN 2012. Adobo
El fanzine Adobo, que se define como fanzine de cómics underground con extra de cafeína, cuenta con autores que figuran entre los más prometedores de los surgidos en los últimos años, como Alexis Nolla, Claudio Buenafuente, Nathan, Pablo Muñoz y Molg H.

La crónicas de Pafman 2: La aventura del Titaidón, de Joaquín Cera

Rústica, 96 páginas, 15,5 x 22,7 cm, b/n,  12 €

Me gustaría que Joaquín Cera explicase cómo consigue superar las limitaciones que le imponen para conseguir superarse número a número. Empezó con un formato pequeñín que se redujo a la mitad de páginas a los tres números, consiguió la gloria en dos álbumes de tapa dura, y ahora está encerrado en un tamaño aún más pequeño y por primera vez en blanco y negro. Se podría pensar que Cera tiraría la toalla con tanta adversidad pero lo cierto es que se está superando número a número.

En este tomo (el noveno si contamos todos los formatos) la historia se ambienta en los 70, antes de la primera aparición de Pafman en la revista Mortadelo. Él y Pafcat deciden probar suerte como superhéroes en EEUU, por lo que viajan en el Titaidón para atravesar el Atlántico. Mientras el barco se hunde como el Titanic y se da la vuelta como el Poseidón, Pafman conoce a su primer gran amor, Kate Scarlett Winslet Johansson, a la que deberá defender junto al resto de supervivientes del accidente de los horrores ancestrales que se esconden bajo la cubierta del barco.

La gracia de estos tebeos se basa en jugar con los clichés de las historias que versiona (los personajes típicos de las historias de catástrofes, etc.), el surrealismo absoluto y la estupidez del protagonista. Sobre estos gags para mí están todos los que hacen referencia a los años 70, el consumo masivo de tabaco, la forma de hablar, los peindos y las referencias culturales de la época. Aún mejor, estos últimos álbumes no consisten sólo en una sucesión de gags sino que además tienen una trama que progresa poco a poco.

En resumen, un cómic muy trabajado, muy divertido, con escenas de personas fumando y castores en pijama.

Marvel Comics: La Historia Jamás Contada, de Sean Howe

560 páginas, 24 €

“¡No entiendo a la gente que lee cómics! Yo no los leería si tuviera tiempo y no estuviera metido en el negocio." (Stan Lee)

Lo primero que me llama la atención de este libro es que no tiene ninguna imagen. El motivo será el que sea, pero a mí la sensación que me transmite es que el autor y la editorial confían en el contenido de este libro, no quieren hacerlo más comercial añadiendo ilustraciones que podrían llamar la atención en un vistazo rápido en la tienda. Es tan bueno que no se necesitan trucos comerciales. De entrada esto me anima mucho.

Marvel es, según este libro, la mayor editorial de cómics del mundo. No sé si es un hecho o una opinión. Como poco, es una de las editoriales más relevantes de la historia, ha acogido a algunos de los mejores guionistas y dibujantes del medio y éstos a su vez han creado y desarrollado personajes apasionantes que sin duda merece la pena disfrutar. Sean Howe describe el pasado de la editorial hasta los últimos años recorriendo cuatro temas: la creación de personajes y su desarrollo (especialmente los novedosos, trasgresores o polémicos), las luchas de poder dentro de la editorial, Marvel como empresa de entretenimiento en el mundo de los negocios (empresas que se compran y venden, bancarrotas, fusiones…), y los derechos creativos dentro de la editorial.

Si intento hacer un resúmen del libro entonces Marvel empieza como una editorial con personajes atrevidos y tramas novedosas comparados con los de otras editoriales, que poco a poco va creciendo. Los años iniciales de Stan Lee, Kirby, Ditko y Thomas terminan en los 70 con una invasión hippie en las oficinas que llena las viñetas de psicodelia y trasgresión política, con la viñeta de Nixon como supervillano del Capitán América como máximo exponente. Bajo los 80 el editor Jim Shooter pone en firmes a los autores. Es el final de los retrasos en las entregas y de pasar cualquier cómic como aceptable, aunque desgraciadamente Shooter acabó llegando a un extremo de megalomanía que desembocaría en su despido. Los 90 están marcados por la llegada de dibujantes superventas (McFarlane, Liefeld, Jim Lee…) que conocían perfectamente el trato desigual que habían recibido históricamente gente como Kirby o Ditko, y que por tanto no tardaron en buscar la salida. Después de que la burbuja especulativa del cómic estallase y provocase un descenso dramático de ventas llegó la época de Bill Jemas como presidente de Marvel, que con su visión arriesgada y polémica convirtió a Marvel en lo que es en la actualidad: tomos recopilatorios, guionistas que estaban alejados del mundo del cómic, ruptura de tradiciones…

Para mí el autor que consigue reivindicarse en este libro es Roy Thomas. Le veía como un guionista un poco extraño, demasiado literario y especialmente poco creativo. ¿Cuántos personajes ha ideado? Ninguno, todo son recreaciones, versiones de algo anterior: la Visión, el nuevo Capitán Marvel, grupos de personajes que ya existían… Con este libro ahora veo que esa falta de creatividad era una decisión que había tomado después de ver el trato que daba DC a Siegel y Shuster, los creadores de Superman. Roy Thomas era un fanboy ascendido a guionista, pero un fanboy que conocía las reglas del negocio mucho mejor que gente como Kirby o Ditko: sabía que si él creaba un personaje que funcionaba económicamente nunca le pertenecería.

En este desglose de la lucha de los autores para conseguir un trato de igual a igual con la editorial destaca gente como Kirby, Neal Adams, Steve Gerber… Las reivindicaciones empiezan desde los primeros años pero es a partir de las primeras adaptaciones al cine con éxito cuando ganan relevancia. Hasta el propio Stan Lee admite que se trata de un ambiente injusto: "El mercado del cómic es el peor mercado que existe sobre la faz de la tierra para el talento creativo, y las razones son innumerables y abundantes. Muchas personas con talento me han preguntado cómo pueden entrar en el negocio del cómic. Si tienen el talento suficiente, lo primero que les digo es: “¿por qué ibas a querer entrar en el negocio del cómic?” Porque, aunque tengas éxito, aunque llegues a lo que podría considerarse el pináculo del éxito en el cómic, tendrás menos éxito, menos seguridad y serás menos efectivo que si fueras sólo un profesional medio de la televisión, la radio, el cine o cualquier otra cosa. (…) Al dibujante que tenga una idea, le diría que se lo piense dos veces antes de dársela a un editor."

Sin embargo, Avi Arad se muestra más pragmático: “Si un autor quiere crear un cómic, y autopublicarlo, y convertirlo en un gran éxito, que es lo que hizo McFarlane, ésa es su prerrogativa. Si quieren trabajar para una editorial y tener garantizadas tantas páginas al mes y así, eso es otro tema”.

A medida que pasan los años Marvel entra a formar parte de empresas mayores. El mismo Arad dice claramente, sin verle ningún problema, que lo que empezó como una editorial se ha convertido en una empresa de merchandising. Por eso me parece algo reseñable que Sean Howe deje aparcados en la recta final del libro los comentarios sobre cómo evolucionaban las colecciones y cómo se creaban nuevos personajes. No se trata sólo de que Marvel ahora se dedique al cine y el merchandising, también es que los pocos argumentos que menciona a partir de los 90 en adelante se quedan en anécdotas comparados con la trasgresión, la experimentación artística o las declaraciones políticas de los guionistas y dibujantes de los 70 y 80.

Lo curioso es que tampoco se puede criticar a Marvel por aparcar los cómics a un puesto secundario porque precisamente es lo que profetizaban los autores en los 70: "Sólo éramos un puñado de mocosos trabajando en la parte de atrás de Magazine Management. Nadie compraba cómics. Era una industria moribunda y lo sabíamos. A nadie le importaba. Sólo estábamos en esto para divertirnos. Pensábamos que para 1980 estaríamos todos buscando un trabajo de verdad" (Chris Claremont). "Confidencialmente, todo el mundo que está en la industria está buscando una salida, así que te sugiero que... te dediques a otra cosa. Dentro de 5 años no existirán los cómics" (Marv Wolfman).

Unas cincuenta páginas finales completan el libro con la historia de las ediciones nacionales de Marvel, lleno de curiosidades y datos. Por ser algo tan local pensaba que desentonaría con el tono del libro pero lo cierto es que es un complemento muy interesante. Personalmente destacaría el repaso histórico de la reedición de los primeros años de Marvel en España, el prueba y error hasta la exitosa ocurrencia de la Biblioteca Marvel.

Marvel Comics: La Historia Jamás Contada es directamente el mejor libro se podrá escribir sobre la historia de esta editorial. Será difícil que se publique otro estudio sobre el mismo tema que pueda hacer sombra a éste.